イ草とは

畳の表面にある一番重要な畳表の材料であるイ草。そもそもい草とはどんな草なのでしょうか。

イ草の苗

畳表の原料い草は、湿地に自生する多年生植物。原産地はインドと言われていますが定かではありません。ヨーロッパからアメリカまで広く分布しています。い草は長日植物ですので冬至から夏至まで生育します。熱帯地方では生育しません。日本では畳表用として品種改良が進み、生産地では熊本が９０％以上で残りを福岡・広島・岡山・石川・高知等で栽培されています。

い草の栽培は全部で２年にも及びます。

前の年に株を畑に植えそれを育てます。
そして８月に苗床から健康な苗だけを１株１株丁寧に株分けをし、苗床田に植え替えます。
植え付け後

そしてまた株分けをした苗を１２月の寒いときに本田（ほんでん）に植え付けられます。

当店は2月研修を兼ねて熊本にお邪魔することができました。

2月は外が寒いのでいぐさは根を張り成長しています。

イグサ田01
その後暖かくなると苗も成長します。

イグサ田02

4月後半再び熊本を訪れた時にはずいぶん成長していました。
イグサ田4月
その後５月上旬頃、イ草の先端を刈り取り（先刈り）、根元に日光が透る様にして、新芽の発生を促します。

イグサの先刈り

そして、伸びてきたイ草が倒れないよう網張をして長いい草を育てます。

網張り
６月下旬～７月中旬にかけ、イ草を機械で刈り取ります。いぐさは長日植物（冬至から夏至まで成長する植物）なので植え付けと収穫の時期はずらせません、農家の方は大変な作業です。

い草の刈取り

いぐさ収穫

いぐさはすぐに水をかけ冷やします。いぐさの脂分が出ないようにし、三原粘土などを溶かした水に浸け「泥染め」します。こうすることでい草が均等に乾燥し色ムラがなくなり、香りも良くなります。

いぐさの冷却

泥染め01

泥染め02

その後乾燥機に入れ乾燥させます。釜出しは早朝に行われます。

釜出し
袋に入れたいぐさは染土となじませるため寝かされた後、畳表に縫製されます。

縫製

こうしてたくさんの時間と手間をかけて畳表になります。

畳表一枚には5000~7000本のイグサが使われ、田んぼ1坪で約畳1枚、使う水の量は2~2.5トンも使うそうです。

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畳の語源

広辞苑で調べてみました。

1.たたむこと。
2.古く、むしろ・こも・皮畳・絹畳などの敷物の総称。
3.藁（わら）を糸でさしかためた床（とこ）に藺（い）で編んだ表をつけ、
家の床（ゆか）の上に敷くもの。しきだたみ
4.草履（ぞうり）・雪駄（せった）・下駄（げた）などの表につけるもの。
藺（い）・籐（とう）または竹の皮を編んでつくる。
と書いてあります。

人類の誕生当時、食料にした動物の皮を住居の床に敷いていたでしょう,また
蔦（つた）や、菅（すげ）などを使って編んだ敷物が作られていたかもしれません。

縄文時代後半に稲作が日本に入って来ました。当時は稲刈りは稲穂の部分だけを
刈り取ったようです。残った稲ワラを多分住居の床に敷き詰めたことと思います。
その後、わらを編んで持ち運びが出来るようにした。それが菰（こも）、筵（むしろ）です。

古代日本では何枚も重ねて使ったようです。また良い敷物はたたんでおいて
お客様が来たときに使ったり、寝るときだけ出して使ったりしたのではないでしょうか。

そんな所から「たたみ」という名前が生まれたようです。

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古事記に出てくる畳

しかし始めて文献に「たたみ」と言う名前が登場するのが、わが国最古の史書である「古事記」です。この書物が出来たのが和銅五年（712）ですから奈良時代最初です。

その「古事記」に登場するのは最初に上つ巻の「海幸彦、山幸彦」のくだりです。おとぎばなしにもなっていますよね。

あらすじは、海幸彦の釣り道具と山幸彦の弓矢を交換した２人ですが、山幸彦がいじわるな
兄さんの海幸彦の釣り針を無くしてしまい、海の神の宮殿に向かいます。　山幸彦は海の神の
娘の豊玉毘売（とよたまひめ）と出合い、海の神にもてなされて、結婚して３年暮らしました。

そして釣り針を返してもらい、海の神に協力してもらっていじわるな兄さんの海幸彦を凝らしめる・・・と言うストーリーですが

海の神が山幸彦をもてなす場面で

【みちの皮の畳八重を敷き、また絹畳八重をその上に敷き、その上に坐せて、百取の机代の物を具え、御饗（みあへ）して、すなはちその女豊玉毘売を婚（め）はしめき。】　アシカの皮の敷物を幾重にも重ね敷き、絹の敷物を幾重にも皮畳の上に重ね敷いてその上に御子をお坐らせして、多くの結納品をおいて、ご馳走をして娘の豊玉毘売と結婚させました。

とあります。ここでいう畳とは薄い敷物の事ですが「畳」と言う名前が文献に出てくる最初でしょう。ただこの解釈には、あしかの皮を八重に折りたたんで、絹をその上に八重に折りたたんで、その上に座らせて・・・というのもあるようですが。

中つ巻の神武天皇（じんむてんのう）の記述にも畳は登場します。

神武天皇が伊須気余理比売（いすけよりひめ）を見初めて狭井河（さいかわ）のほとりにある伊須気余理比売の家においでになって、一晩一緒に過ごしました。

後に、その伊須気余理比売が橿原の宮中に参内したときに、神武天皇が歌をお詠みになられて

葦原の　　しけしき小屋に　　菅畳
いや清（さや）敷きて　　我が二人寝し

（葦の原にある　きたない小屋に　菅（すげ）で編んだ薄畳をいちだんと清らかに敷いて　私たち２人は寝たことよ）

そして伊須気余理比売は皇后になられたのです。

この御歌にある菅畳とは菅で編んだ薄畳だろうということは間違いないところでしょうね。

また中つ巻の景行天皇（けいこうてんのう）の所にも畳の記述はでてきます。ここはお馴染みの倭建の命（やまとたけるのみこと）のお話の部分です。

倭建の命が熊曾・出雲征伐（くまそ・いずもせいばつ）から都にお帰りになった後、天皇は東国も平定するように仰せになり、東国の走水の海（今の浦賀水道、神奈川県横須賀市走水に走水神社がある。）を渡ろうとした時のこと、渡し場の神が波を立て、船を回して進み渡ることが出来なかったのです。

その時、后の弟橘比売（おとたちばなひめ）が「私が御子の代わりに海中に入りましょう。」と言ったのです。　弟橘比売が海に入ろうとするときに、菅の畳を幾重にも、皮の畳を幾重にも、絹の畳を幾重にも波の上に敷いてその上に下り座られたのでした。

弟橘比売によって荒波は静まり、船は渡ることが出来ました。その時に后は歌われて

さねさし　相模の小野に
燃ゆる火の　火中に立ちて　問わし君はも

（相模の野では燃える火のその炎の中に立って呼びかけてくれた君よ）

そして七日後に流れ着いた后の櫛を御陵に納めたというくだりです。ここでは上つ巻の火遠理命（山幸彦）のくだりで海の神が火遠理命を迎えたときの『みち（アシカ）の皮の畳八重を敷き、また絹畳八重をその上に敷き』とあるのに関連して弟橘比売が海の神の妻になる（人身御供）ときに菅の敷物を重ね皮の敷物を重ね、絹の敷物を重ねて海神の妻としての条件を整えたと解釈されています。

参考文献

* 荻原浅男著　日本放送出版協会　ＮＨＫブックス「古事記への旅」（Ｓ54）
* 西宮一民校注　新潮社　新潮日本古典集成「古事記」（Ｓ54）
* 山口佳紀、神野志隆光校注・訳　小学館　新編日本古典文学全集1「古事記」（1997）

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畳の歴史

奈良時代

奈良時代には「御床畳」など本格的な畳ベットがありました。「御床畳」（ゴショウノタタミ）とは木製の台の上に置かれた敷物で、聖武天皇が寝台として使用したものですが現在も奈良東大寺の正倉院にあります。現在の畳と同じようにこもを編んだムシロのようなものを数枚重ねて表にイ草をかぶせて錦の縁をつけたものです。

平安時代

平安時代は貴族の邸宅が寝殿造りになります。寝殿造りとはほとんど板の間で今の椅子や家具のように畳を所々に置きました。ベットやいすと考えると今の形に近いですがこの畳は形や大きさが位によって決まっていたようです。百人一首や当時の絵巻物に描かれていますね。

鎌倉・室町時代

鎌倉・室町時代は武士の時代になります。家の形も一部の上流階級では書院造と呼ばれる形が出てきました。たぶん武士との格差を求める形で位の象徴である畳を部屋全体に敷きつめる使い方になったのではと思います。そのため家具（ファニチャーFurniture）だった畳が建材・備品（フィックスチャーfixture）になる始まりです。

安土桃山・江戸時代

武士の階級が上に上がるにつれ、貴族階級の様式はだんだん武士階級へ普及し始めます。書院造もたくさん作られ始め、使いやすく小部屋が多くなってゆきます。特に茶道の発明で数奇屋風という書院造ができてゆきます。
茶室建築は大町人にも普及していき、それに伴い、畳も広まっていきます。

畳は江戸時代になり、庄屋、町人などにも普及しますが一般庶民はまだまだ板の間の生活でした。庶民にとっては畳はぜいたく品だったのです。江戸時代の長屋では、畳は長屋を借りる店子が運び込んで使ったと言われており、大家が用意しておくものではありませんでした。それだけに畳の手入れをして長持ちさせる知恵を身につけていったのです。

畳については関連団体のサイトもございます。

1. 全国畳産業振興会
2. 熊本県いぐさ・畳表活性化連絡協議会
3. 敷物新聞社